Değerli bir süs malzemesi olarak çeşitli takıların yapımında, bazen tek başına bazen de başka değerli taşlarla karşıtırılarak kullanılan inci; elde edilişi oldukça zahmetli olan bir malzemedir. Gerçek inci oldukça pahalıdır ve bu da taklit inci üretiminin oldukça rağbet gören bir endüstri olmasını getirmiştir. İnci; hediyelik eşyalar arasında özel bir yeri olan inci kolye dışında bileklik, halhal ve küpe gibi başka takılarda da kullanılır. Bu sert, yuvarlak ve parlak takı malzemesi genellikle birkaç yılda elde edilir. 

Gerçek inci, istiridye ve midye gibi kabuklu deniz canlıların bünyesinde oluşur. İncinin tam büyüklüğüne ulaşması belli bir süre alır ve bu süre içinde incinin şeklinin deforme olması veya içinde inci yetişen istiridyenin hastalanıp ölmesi gibi durumlar meydana gelebilir. Bir inci yetiştiricisi; yarısı 5 ile 10 yıl içinde ölecek ve bir kısmı da inci üretemeyecek olan her bir istiridye için 100 doların üzerinde harcama yapar. Üretilen incilerin ancak yüzde 5’i en iyi mücevher üreticilerinin kaliteli bir inci kolye yapımında kullanabileceği kadar değerli nitelikte olur. İncinin değerini belirleyen esas faktörler parlaklığı ve boyudur. Bir incinin değeri, parıltısının koyuluğu ve şekliyle yüzeyinin kusursuzluğuyla ölçülür. Yuvarlak, büyük ve simetrik incilerle yüzeyinde fazla doğal iz ve benek olmayan inciler daha değerli, daha pahalıdır. Beyaz, pembemsi ve krem rengi inciler oldukça popülerdir. Koyu ve parlak bir siyah inci ise çok nadir bulunan bir malzemedir ve oldukça pahalıdır.

İnci kolye ve diğer inci mücevherleri oje, parfüm, saç spreyi ya da alkol bazlı ürünlerle temas ettirmemek gerekir. İnciden yapılmış mücevherlerin sıkça takılması ve bakımlarının yapılması, malzemenin hava almasını ve kendini yenilemesini sağlar. Uzun süre boyunca kasa veya başka kapalı yerlerde saklanan inciler kuruyup matlaşır.